[스포츠조선 김성원 기자]'월드컵 우승'을 운운하는 일본 축구다.

2026년 북중미월드컵 '다크호스'라는 데는 이견이 없다. 일본은 월드컵을 앞두고 A매치 6연승을 질주했다. 브라질, 잉글랜드, 스코틀랜드 등을 상대로 거둔 연승이기에 그럴 만한 평가다.

일본은 이번 월드컵에서 유럽의 강호 네덜란드와 스웨덴, 아프리카의 튀니지와 함께 F조에 속했다. 실전이 임박했다. 일본은 네덜란드(15일·이하 한국시각·미국 댈러스), 튀니지(21일·멕시코 몬테레이), 스웨덴(26일·미국 댈러스)과 차례로 격돌한다.