2026 북중미 월드컵은 경기 수 확대뿐 아니라 규정 측면에서도 역대 가장 큰 변화를 맞는다. 국제축구연맹(FIFA)은 경기 시간 끌기를 줄이고 판정 정확성을 높이기 위해 11개 신규 규정을 도입했다. 상당수 규정은 월드컵 이후 각국 프로리그에도 적용될 전망이다.

가장 눈에 띄는 변화는 경기 지연 행위에 대한 강력한 제재다.

골킥과 스로인 상황에서 선수가 고의로 시간을 끌 경우 심판은 5초 카운트다운을 시작할 수 있다. 제한 시간 안에 경기를 재개하지 않으면 골킥은 상대 코너킥으로, 스로인은 상대 팀 소유권으로 바뀐다. 기존에는 경고 외에 마땅한 제재 수단이 없었지만, FIFA는 실점으로 이어질 수 있는 직접적인 불이익이 더 강력한 억제 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.