[스포츠조선 박찬준 기자]2026년 북중미월드컵을 코 앞에 두고 예측 못할 변수들이 쏟아지고 있다.

국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 공식 심판으로 배정한 아프리카 최고의 심판이, 그것도 대회 개최국인 미국의 공항에서 입국을 거부당해 쫓겨나는 초유의 사태가 발생했다. '소말리아 출신 1호 월드컵 심판' 오마르 아르탄이 미국 입국을 거부당했다. 주요 외신들은 9일(한국시각) '소말리아 역사상 최초로 월드컵 심판으로 나설 예정이었던 아르탄이 미국 입국을 거부당했다'며 '아르탄은 유효한 여행 비자를 소지하고 있었지만 지난 7일 마이애미 국제공항에서 미국 입국을 거부당했다'고 알렸다.

앞서 아프리카 언론인 미키 주니어는 자신의 SNS를 통해 '북중미월드컵 무대를 누빌 예정이었던 아르탄이 미국 당국에 의해 입국을 거절당했다'고 알렸다. 미국 관세국경보호청(CBP)도 '이번 월드컵에서 심판을 맡을 예정이었던 한 소말리아 국적자가 이스탄불발 비행기를 타고 마이애미 국제공항에 도착한 후 입국이 거부됐다'고 확인했다. CBP의 성명서에는 당사자의 실명이 언급되지 않았지만, 이번 월드컵 심판 중 소말리아 국적자는 아르탄이 유일하다.