홍명보호의 센터백 조유민(샤르자)이 낙마했다. 대신 ‘훈련 파트너’ 조위제(25·전북)가 발탁됐다.

한국 남자축구대표팀은 1일(한국시각) 중앙 수비수 조유민이 트리니다드토바고와 경기 중 부상으로 소집 해제한다고 알렸다. 조유민은 31일 미국 유타주 브리검영대에서 열린 트리니다드토바고와 평가전에 선발로 나섰다가 후반 오른쪽 발목 부위를 삐끗한 뒤 그라운드에 주저앉았다.

대표팀 관계자는 “조유민이 족저근막 부분 파열로 전치 8주 진단을 받았다. 북중미월드컵 경기에 나서기 어려울 것으로 판단했다. 항공편이 준비되는 대로 한국으로 돌아가 치료와 재활에 전념하게 될 것”이라고 풀어냈다. 2022 카타르월드컵에 나섰던 조유민이 빠지면서 홍명보호의 월드컵 경험자는 12명으로 줄었다.

조유민의 부상으로 축구대표팀의 미국 유타주 솔트레이크시티 캠프에서 훈련 파트너로 뛰어온 조위제가 대체 선수로 발탁됐다. 국제축구연맹(FIFA)에 제출할 월드컵 출전 최종 26명 엔트리 마감(현지시각 1일)을 앞둔 상태에서 예비명단(55명)에 있던 조위제가 홍명보호의 한 자리를 차지하게 됐다.

2022년 부산 아이파크에서 프로에 데뷔한 조위제는 23살 대표팀에도 뽑히는 등 꾸준하게 활약해왔고, 올 시즌에는 부산을 떠나 K리그1 전북 현대로 이적했다. 특히 1m89, 82kg의 신체조건으로 제공권과 스피드를 장착하고 있고, 상대 공을 걷어내거나 패스를 찔러주는 능력을 갖추고 있다. 올 시즌 전북에서 두 골을 기록하는 등 세트피스 상황에서 득점력도 있다.