[몬테레이(멕시코)=스포츠조선 윤진만 기자]잠잠하던 '포르투갈 슈퍼스타' 크리스티아누 호날두(알 나스르)까지 득점 시동을 걸었다. 24일(이하 한국시각) 우즈베키스탄과의 2026년 북중미월드컵 조별리그 K조 2차전에서 멀티골을 폭발했다.

1~2차전을 수놓는 키워드는 '해줄 선수가 결국 해준다'였다. 프랑스의 킬리안 음바페(레알 마드리드), 노르웨이의 엘링 홀란(맨시티), 아르헨티나의 리오넬 메시(인터 마이애미) 등이 월드컵 무대에서 어김없이 '월드클래스'의 위용을 발휘했다. 국내 축구 팬의 시선은 자연스레 '대한민국 슈퍼스타' 손흥민(LA FC) 발끝에 쏠린다. 지난 두 경기에서 침묵한 '손날두' 손흥민이 32강 진출 운명이 걸린 남아공전에서 이름값에 어울리는 퍼포먼스를 펼칠지에 대한 관심이다.

손흥민은 25일 오전 10시(한국시각) 멕시코 과달루페의 에스타디오 몬테레이에서 열리는 남아공과의 조별리그 A조 최종전에서 골사냥에 다시 나선다. 지난 두 경기는 아쉬움으로 점철됐다. 1차전 체코(2대1 승), 2차전 멕시코전(0대1 패)에서 최전방 공격수로 선발 출전했으나 득점포를 가동하지 못하며 체면을 구겼다. 첫 경기에서 6개의 슈팅이 번번이 골대를 벗어나거나 막혔다. 체코전에서 후반 24분 교체된 손흥민은 두 번째 경기에선 슈팅 없이 후반 12분에 '아웃'됐다. 두 경기 연속 후배 공격수 오현규(베식타시)가 손흥민을 대신해 그라운드에 투입됐다.