[스포츠조선 김대식 기자]한국 축구 레전드인 기성용과 구자철은 손흥민이 멕시코전에서 더 경기장에 머물렀어야 한다고 봤다.

홍명보 대한민국 월드컵대표팀 감독이 이끄는 한국은 19일 오전 10시(이하 한국시각) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 에스타디오 과달라하라에서 열린 멕시코와의 2026년 북중미월드컵 조별리그 A조 2차전에서 0대1로 패했다. 한국은 1승1패(승점 3)를 기록하며 조 2위에 머물렀다. 한국은 25일 남아공과 최종전을 치른다.

기성용과 구자철은 축구 유튜브 슛포러브에 출연해 라이브로 한국과 멕시코전을 지켜봤다. 한국이 아쉬운 플레이로 실점한 후 공격적으로 다소 해답을 찾지 못하자 기성용은 "손흥민을 왼쪽에 두고, 그래도 1대1 능력이 되니까"라며 교체에 대한 아쉬움을 드러냈다. 구자철도 "내가 아까부터 이야기했다"고 거들면서 "너무 빨리 뺐다"고 덧붙였다. 하지만 기성용은 "근데 밖에서 보면 뭐 다 쉽지"며 더 이상은 언급하지 않았다. 이날 손흥민은 경기장에서 번뜩이는 장면은 많지 않았지만 경기장에서의 영향력은 남달랐다. 한국이 전반전 멕시코를 상대로 주도권을 잡고 갈 수 있었던 이유가 바로 손흥민 때문이었다. 시작은 전반 16분이었다. 손흥민이 순간적인 움직임으로 멕시코 뒷공간을 노렸다. 이강인의 정확한 패스 이후 손흥민의 로빙 슈팅이 멕시코를 위협했다. 오프사이드만 아니었다면 골로 연결될 수 있었던 기회였다.