[스포츠조선 김가을 기자]홍명보 대한민국 월드컵대표팀 감독이 옳았다.

대한민국 축구대표팀은 12일 오전 11시(이하 한국시각) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 에스타디오 과달라하라에서 열린 체코와의 2026년 북중미월드컵 조별리그 A조 1차전에서 2대1로 이겼다. 짜릿한 대역전승이었다. 한국은 경기 초반부터 상대를 몰아붙였지만 마무리가 되지 않았다. 오히려 후반 14분 라디슬라프 크레이치(울버햄튼)에게 선제골을 허용하며 흔들렸다. 포기는 없었다. 한국은 후반 22분 황인범(페예노르트)의 동점골이 나왔다. 기세를 올린 한국은 '캡틴' 손흥민(LA FC) 대신 투입된 오현규(베식타시)의 결승골로 환하게 웃었다.

한국은 이날 경기 '키 포인트' 중 하나였던 고지대 변수에서 완벽하게 이겼다. 이날 경기가 펼쳐진 과달라하라는 해발 1566m에 위치해 있다. 고지대에서는 근육으로 전달되는 산소가 줄어 왕복 스프린트 반복 능력이 떨어지고 회복도 더디다. 송준섭 박사(강남제이에스병원 대표원장)는 "고지대 적응의 가장 큰 관건은 시간이다. 2주~4주 정도면 고지대에 적응이 된다고 본다. 그 시간 동안 체력을 극대화하고 훈련·경기 능력을 최대한 유지하면서 적응해야 한다"고 했다고 한다. 이에 따라 홍명보호는 고지대 적응을 위해 집중했다. 사전캠프를 미국 솔트레이크시티(해발 1460m)에 차린 뒤 훈련에 몰두해왔다.