글로벌 스포츠 매체가 대한민국을 높게 평가했다.

글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 6일(한국시간) "이번 대회 본선에 진출한 48개 팀은 모두 서로 다른 우선순위와 서로 다른 기대 수준을 가지고 대회에 들어간다. 여기서 우리는 현재 상황을 기준으로 48개 팀을 최고부터 최악까지 순위로 매겼다. 정확히 말하면 다시 순위를 매겼다. 모든 본선 진출팀이 확정됐던 지난 4월 이 작업을 진행한 이후, 감독 교체, 핵심 선수 부상, 그리고 각 팀에 영향을 미쳤을 수 있는 다른 요인들을 반영해 조정했다"며 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 파워랭킹을 공개했다.

대한민국은 15위에 올랐다. A조 국가들 가운데 가장 높은 순위였고, 아시아 국가 중에서도 최상위였다. 매체는 먼저 우려 요소를 짚었다. '디 애슬레틱'은 "대한민국에 불리한 점은 몇몇 선수들이 지난 시즌을 폼이 떨어진 상태로 마쳤거나, 부상을 안고 있었거나, 혹은 제대로 뛰지 못했다는 점이다. 손흥민은 그중 첫 번째 경우였다. 그는 LAFC에서 21경기 2골에 그쳤다. 핵심 미드필더 황인범은 부상을 당했고, 이강인은 파리 생제르맹의 마지막 챔피언스리그 4경기에서 한 번도 공을 차지 못했다"며 주축 선수들의 최근 컨디션을 변수로 꼽았다.