체코 축구대표팀. /AFPBBNews=뉴스1

홍명보 한국 축구대표팀 감독. /AFPBBNews=뉴스1

홍명보호의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 첫 상대인 체코가 마지막 평가전에서 승리를 거뒀다. 하지만 한국 입장에서는 체코의 강점과 약점을 동시에 확인할 수 있는 경기였다.

FIFA 랭킹 40위 체코는 5일(한국시간) 미국 뉴저지주 해리슨의 레드불 아레나에서 열린 과테말라(96위)와 평가전에서 3-1로 이겼다. 이로써 체코는 최근 A매치 6경기 무패(4승2무) 흐름을 이어갔다. 지난 1일 코소보와 평가전에서도 2-1 승리를 거둔 바 있다.

평가전 일정을 모두 마친 체코는 오는 12일 멕시코 사포판의 에스타디오 아크론에서 한국과 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전을 치른다. 체코와 한국은 개최국 멕시코, 남아공과 함께 A조에 편성됐다. 첫 경기 결과가 조별리그 전체 흐름에 큰 영향을 미칠 수 있는 만큼, 양 팀 모두에 중요한 분수령이 될 전망이다.