[스포츠조선 김대식 기자]다음 시즌 한국인 프리미어리거가 없는 것으로 예상되는 가운데, 일본인 프리미어리거는 또 생길 것으로 보인다.

유럽 이적시장 전문가인 니콜로 스키라는 7일이하 (한국시각) 개인 SNS를 통해 "모리타 히데마사가 자유계약으로 리즈 유나이티드에 합류하기까지 딱 한 걸음이 남았다. 2028년까지 계약할 것으로 보이며 2029년까지 계약을 연장할 수 있는 조항이 포함될 것"이라고 알렸다.

모리타는 이번 시즌을 끝으로 스포르팅과 이별하는 일본 국가대표 미드필더다. 중앙 미드필더로서 박스 투 박스 역할을 맡는다. 기본기가 탄탄한 만능 미드필더로 평가받는다. 과거에도EPL 구단들과 연결된 적이 있는 모리타는 이번 여름에 새로운 도전을 결심했다. 모리타를 자유계약으로 영입할 수 있는 상황에서 리즈를 군침을 흘리고 있다.이미 리즈는 모리타에 대한 관심과 호감을 보인 바 있다. 지닌달 29일 영국 데일리 메일은 '리즈가 스포르팅 CP의 미드필더 모리타에 대한 관심을 다시 불태우고 있다. 일본 국가대표인 모리타는 리즈가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 잔류를 확정 짓는 대로 이적에 동의할 의사가 있는 것으로 파악된다. 리즈는 지난 여름 승격을 앞두고도 그를 영입 리스트에 올렸으나, 당시 모리타는 포르투갈에서 계약 마지막 해를 보내는 쪽을 택한 바 있다'고 보도한 바 있다.