[몬테레이(멕시코)=스포츠조선 윤진만 기자]도전자 입장으로 덤볐던 멕시코전엔 '천재 플레이메이커' 이강인(파리생제르맹), 지키면 되는 남아공전엔 '괴물 수비수' 김민재(바이에른뮌헨).

한국 축구 전설 박지성 JTBC 축구해설위원이 25일 오전 10(이하 한국시각) 멕시코 몬테레이 인근 과달루페의 에스타디오 몬테레이에서 열리는 남아공과의 2026년 북중미월드컵 조별리그 A조 3차전 키플레이어로 센터백 김민재를 꼽아 그 배경에 관심이 쏠린다.

2002년 한-일월드컵 4강 주역인 박 위원은 24일 대표팀 훈련장인 에스타디오 우니베르시타리오에서 취재진과 만나 '남아공전 키플레이어 한 명을 꼽아달라'는 질문에 "우리가 무실점을 하면 자력으로 32강에 진출할 수 있고, 선제실점을 하지 않아야 경기를 원활하게 풀어갈 수 있다"라고 말하며 김민재의 이름을 언급했다.